Con el ingreso de Fernando Medrano, hace una década en las categorías inferiores del Atlético de Madrid, se estaba plantando una semilla de la que hoy toca recoger sus frutos. La Copa de Campeones puede ser el segundo título de la temporada (tras la Liga) para los pupilos de Manolo Cano, que afrontan la final frente al Real Sporting, a partir de las 12 de la mañana, en el estadio Juan Carlos I de Ciudad Real.
Medrano fue el primero de los 18 rojiblancos que esta mañana lucharán por proclamarse campeones de España en enfundarse la elástica del Atleti, y a día de hoy, es el lateral izquierdo titular, una buena muestra de que aquella semilla se plantó en tierra fértil. Después se invirtió para que aquella siembra fuera creciendo. Llegó Aitor Puñal (2008) y algo más tarde el resto: Roro Riquelme (2010), Álex Dos Santos (2011) -actualmente, tercer portero del primer equipo-, Juan Carlos Aliaga, Mikel Carro, Edu Viaña y Giovanni Navarro -ya ha contado para el Cholo Simeone- (2012), Andy Escudero, Óscar Clemente y Juan Agüero -acumula tres citaciones con el primer equipo- (2013), Javi Montero, Adrián Ferreras y Alberto Salido (2014), Joaquín Muñoz y Álex Herrero (2015), Borja Garcés (2016) y Ricard Sánchez (2017).
2018 es, sin duda, el año de la maduración homogénea, aunque los primeros estados de madurez se empezaron a distinguir hace un año. Por entonces, el Atleti se clasificó como Mejor Segundo de los siete grupos para la Copa de Campeones, lo hizo con muchos de los que hoy son finalistas (y vigentes campeones de Liga del grupo 5 de División de Honor), sin embargo no era su momento y fueron apeados en cuartos. Cuarenta días después, esa misma generación afrontaba su primera final. “Llevamos dos años trabajando muy duro. La pasada temporada conseguimos llegar a la final de la Copa del Rey (perdieron contra el Real Madrid en la prórroga), sentando las bases de esta temporada” reconoce Manolo Cano, el artífice de este gran éxito, a pocas horas para el afrontar el decisivo partido de la competición más transcendental del fútbol juvenil. “Va a ser una final muy igualada porque los dos equipos tenemos jugadores de mucho talento en todas las líneas, y ganas de conseguir un premio que es muy complicado de lograr”.
16 años ha tardado el Atlético de Madrid en regresar a esta final, los mismos que lleva sin lograr el título. Sería el segundo en sus vitrinas, después del conseguido en 2002 en Almería.