La UEFA ha dado a conocer el nuevo formato y el calendario de la UEFA Youth League. La competición, de la que el Real Madrid es el vigente campeón y en la que se estrenará el Celta de Vigo, arrancará en el mes de marzo y en mayo se revelará el nombre del ganador de la octava edición.
En condiciones normales, la UEFA Youth League encararía esta semana la última jornada de la fase de grupos, mientras que los participantes de la Ruta de los Campeones Nacionales ya estarían esperando al rival del play-off. Sin embargo, el coronavirus obligó a variar el formato para la fase final de la pasada edición. La Final Four cambió a una Final a Ocho que se disputó en su totalidad en Nyon (Suiza).
El pasado mes de septiembre el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó un nuevo formato para la UEFA Youth League de la temporada 2020-2021 que se ha dado a conocer este lunes.
Menos partidos, máxima exigencia
Este formato circunstancial mantiene a los 64 equipos participantes. Los 32 clubes que lograron su clasificación para la fase de grupos de la UEFA Champions League y los 32 clubes que representan a los campeones nacionales de las 32 federaciones con mejor ranking.
La competición suprime la fase de grupos de la UCL y la ruta de los Campeones Nacionales y celebrará todas las rondas a partido único. Cabe recordar, que anteriormente las rondas eliminatorias se disputaban solamente a partir de la fase final (de octavos en adelante) además del play-off de acceso a esta.
Los equipos de una y otra ruta no podrán enfrentarse entre sí hasta la ronda de octavos. Antes de eso, los emparejamientos de ronda de 64 y ronda de 32 se determinan mediante un sorteo abierto. A los efectos del sorteo, la UEFA puede formar grupos y puede incluir condiciones geográficas para que los equipos no tengan que viajar largas distancias. Para la ruta de la UEFA Champions League, la UEFA también garantiza que los clubes de la misma federación no puedan enfrentarse entre sí.
Infografía de la UEFA Youth League acerca del formato de la competición.
Sorteo
El primer sorteo tendrá lugar el próximo 27 de enero y los primeros partidos se disputarán el 2 y 3 de marzo de 2021. El resto de emparejamientos hasta la final se conocerán el 12 de marzo.
Fechas
- Ronda de 64: 2 y 3 de marzo
- Ronda de 32: 6 y 7 de abril
- Ronda de 16: 20 y 21 de abril
- Cuartos de final: 4 y 5 de mayo
- Semifinales (Colovray Stadium, Nyon): 17 de mayo
- Final (Colovray Statdium, Nyon): 20 de mayo
Participantes españoles
España estará muy bien representada en esta octava edición. Real Madrid, Atlético de Madrid, FC Barcelona, Sevilla FC y RC Celta lucharán por conquistar el título europeo.
La participación del Celta eleva el número de participantes españoles diferentes a 11, uno más que Francia y Alemania.
