Pepelu ya sabe lo que es jugar una final del COTIF, pero no ganarla ya que en la edición de 2014 tuvo que conformarse con ser designado Mejor Jugador del torneo; esta noche espera quitarse esa ‘espinita’ y conseguir el título con la selección española. Hoy (22:30 horas, Teledeporte) se miden en el partido definitivo a la selección nacional de Argentina.
Se llama José Luis García Vaya, aunque todo el mundo lo conoce como Pepelu. El centrocampista del Levante UD disputará esta noche su segunda final en el Torneo Internacional del COTIF. Es el único futbolista de la selección española que ya sabe lo que es llegar hasta el partido definitivo, sin embargo ignora lo que supone levantar el preciado galardón que este año cumple su trigésimo tercera edición. En 2014 con el Juvenil granota perdió ante la selección nacional de Brasil por 0 a 2, un gusto amargo que todavía no ha digerido. “Aún tengo esa espinita clavada, ganar el COTIF es una oportunidad única y poder conseguirlo ahora, me quitaría el mal sabor de boca que me dejó perder la final de hace dos años” confiesa el internacional horas antes de jugar el partido ante Argentina.
El fútbol le da una segunda oportunidad pero esta vez con España y Pepelu tiene claro que para poder proclamarse campeones la clave pasa por “seguir la línea de lo que venimos haciendo, jugar con nuestro propio estilo y preocupándonos en nosotros mismos. Si hacemos las cosas bien estoy convencido de que les ganaremos la final”.
España y Argentina: favoritas en el arranque del torneo
El paso de ambas selecciones por el COTIF ha sido brillante. Ambas partían como favoritas al título antes de arrancar el torneo y los pronósticos se han cumplido, aunque solo una podrá escribirá su nombre en la historia del torneo. El Mejor Jugador de la edición de 2014 asegura que es la final soñada, aunque reedita la del año 2012 y 2013. “Durante el torneo se ha ido viendo que cada uno haciendo los méritos para llegar hasta aquí, y creo que Argentina y nosotros somos las selecciones que más lo merecemos, por juego, por resultados y por el estilo en general”.
Para llegar hasta la final, España ha tenido que superar la fase de grupos en la que consiguió tres triunfos ante Bahrein, Mauritania y Venezuela, solo se vio superada por EEUU, mientras que en semifinales se deshizo de Catar. Acerca de la trayectoria del equipo en el torneo, el de Denia opina que “hemos ido creciendo en pasos agigantados desde el primer partido hasta aquí como es normal, veníamos con cargas de trabajo muy irregulares y algunos sin entrenar ningún día, a medida que hemos ido cogiendo ritmo y partidos hemos ido viendo a la España que queremos que se parezca en meses adelante”.
Acerca del futuro
Y es que dentro de poco, el combinado nacional empezará a disputar las rondas de clasificación para el Campeonato de Europa de 2017. De momento, los mimbres parecen de buena calidad y auguran éxitos en un futuro no muy lejano aunque Pepelu prefiere mantener los pies en el suelo. “Nunca se sabe, son dos mundos opuestos. El COTIF es un torneo con selecciones de otros continentes, a nosotros aún nos falta ritmo y jugar contra selecciones de Europa que son muy diferentes a por ejemplo, Venezuela, Argentina… por eso solo con este torneo no sabremos si tendremos éxitos o no, aunque esperemos que sí”.
